Weihnachten steht vor der Tür … und die internationale Allianz der Städte mit Namen Neuburg freut sich auf die festliche Zeit und ihre eigene begeisternde und gemütliche Vorweihnachtszeit, die jede „Neuburger Weihnacht“ in dieser Newcastle-Familie so einzigartig und unvergesslich macht.
Was sind die Traditionen „deines“ Neuburg? Das haben wir unsere Freunde in verschiedenen Neuburgs der Allianz gefragt. Und wir sind sehr glücklich, dass David Faulkner aus Newcastle upon Tyne (England), Yoshimi Hoyama aus Shinshiro (Japan), Ligita Gintere aus Jaunpils (Lettland), Thulani Phakathi aus Newcastle (Südafrika) und Damien Vaucher aus Neuchâtel (Schweiz) ihre Gedanken und Gefühle für ihre Weihnachtszeit mit uns in HALLO Neuburg teilen.
DAVID FAULKNER
In unserer Stadt Newcastle upon Tyne freuen sich die Menschen jedes Jahr Anfang November auf die Enthüllung des Weihnachtsschaufensters (eigentlich sind es sieben Schaufenster) im Kaufhaus Fenwick, das den Beginn der Weihnachtszeit markiert. In diesem Jahr lautet das Thema der Schaufensteranimationen „A Christmas Carol“, das ist der berühmte Roman von Charles Dickens. Natürlich genießen wir auch unseren Weihnachtsmarkt, das Weihnachtsliedersingen, das Tragen unserer lustigen Weihnachtspullover und den riesigen Weihnachtsbaum vor unserem Rathaus, der jedes Jahr von unseren norwegischen Freunden aus der Partnerstadt Bergen gespendet wird.
In Großbritannien besuchen Millionen von Menschen zur Weihnachtszeit „Panto“, die liebevolle Kurzform für „Pantomime“ – eine einzigartige britische Form des generationenübergreifenden Musiktheaters für die ganze Familie, die in der Regel auf Märchen basiert und mit Slapstick-Komik und
Publikumsbeteiligung aufwartet. Dieses Jahr freuen wir uns auf „Aladdin“ im wunderschönen Theatre Royal in Newcastle.
Am Weihnachtstag selbst sitzen alle um 15 Uhr vor dem Fernseher, um die jährliche Weihnachtsansprache des Monarchen zu hören. Darin geht es um die Höhepunkte des Jahres für die königliche Familie, aber auch darum, uns an die wahre Bedeutung dieses Tages als christliches Fest zu erinnern, um allen Menschen Gutes zu tun und an diejenigen zu denken, denen es weniger gut geht.
Meine Frau Gitta ist Schwedin und unser Sohn Martin ist Übersetzer für Deutsch. Er hat in Hamburg und Mainz gelebt, sodass wir sowohl ein europäisches als auch ein britisches Weihnachtsfest feiern. Am ersten Weihnachtsfeiertag gibt es Geschenke und ein Weihnachtsessen mit Truthahn, Christmas Pudding (einem gedämpften Fruchtpudding) und Mince Pies (kleinen, süßen Pasteten mit Trockenfrüchten und Gewürzen). Aber auch Heiligabend feiern wir mit einem besonderen schwedischen Gericht, bekannt als „Janssons Versuchung“, einem cremigen Kartoffel-Sardellen-Auflauf, der mit Smörgåsbord serviert wird.
Ich war früher Leiter der Öffentlichkeitsarbeit bei Northern Electric, dem örtlichen Energieversorger, und erinnere mich noch lebhaft an zwei Weihnachtstage in den 1980er Jahren, als es stark schneite, Stromleitungen zusammenbrachen und ich den größten Teil des Tages bei der Arbeit verbrachte, um mich um die Öffentlichkeit und die Medien zu kümmern, anstatt zu Hause bei meiner Familie zu sein. Aber für die Familien, die ihren Weihnachtstag in der Kälte und Dunkelheit verbringen mussten, war es noch viel schlimmer.
Der 26. Dezember ist der Tag für lange Spaziergänge, um die Exzesse des Vortages abzutrainieren, oder für den Besuch von Sportveranstaltungen – Newcastle United spielt dieses Jahr gegen Manchester United – oder Weihnachtsshopping, wenn die Zeit für Schnäppchen gekommen ist.
YOSHIMI HOYAMA
Nachdem ich am Newcastle-Gipfel in Neuchâtel (Schweiz), Newcastle (Südafrika) und Newcastles in Pennsylvania und Indiana (USA) teilgenommen habe, freue ich mich sehr, mit unseren Freunden aus der Partnerstadt Neuburg an der Donau in Kontakt zu treten. Ich habe eure Stadt einmal besucht und kann es kaum erwarten, wiederzukommen!
In meiner Heimatstadt Shinshiro und überall in Japan sind Shintoismus und Buddhismus eher kulturelle Hintergründe als strenge Glaubensrichtungen. Weihnachten ist kein Feiertag – nur ein Tag wie jeder andere. Dennoch funkelt die Jahreszeit. Familien bestellen einen Monat im Voraus einen cremigen Weihnachtskuchen. Ich erinnere mich, dass wir im Gegensatz zu eurer Sonntags-Kuchentradition nur an Geburtstagen und Heiligabend einen ganzen Kuchen kaufen, was für sich genommen schon sehr aufregend war.
Am nächsten Morgen läutet ein kleines Geschenk am Bett die Neujahrsferien ein. Wir putzen das Haus von oben bis unten. Ich weiß noch, wie ich das empfindliche Papier von den Schiebetüren (Shōji) abgezogen und neu aufgeklebt habe – eine mühsame Arbeit. Bis Silvester glänzt alles. In manchen Jahren läuten wir um Mitternacht die riesige Glocke in einem buddhistischen Tempel und vertreiben damit 108 weltliche Sehnsüchte. Oder wir eilen zu einem Shinto-Schrein, um das erste Gebet des Jahres zu sprechen. Verschiedene Glaubensrichtungen vermischen? – In Japan ist das völlig normal.
Neujahr ist das wahre Fest. Wir versammeln uns im Haus der Großeltern: Cousins, Tanten, Onkel und genießen gutes Essen. Die Kinder stehen Schlange, um von jedem Erwachsenen einen Umschlag mit „Glücksgeld“ zu erhalten. Zuerst verbeugen wir uns tief und begrüßen sie förmlich: „Ein frohes neues Jahr. Wir freuen uns auf Ihre weitere Unterstützung in diesem Jahr.“ Der Älteste antwortet, steckt uns den Umschlag zu, und wir wiederholen das mit allen. Wir besuchen weitere Verwandte, um noch mehr zu bekommen, und rennen dann mit unseren Cousins in die Geschäfte, um unsere Beute auszugeben. – Jetzt verteile ich Glücksgeld an meine Nichten und Neffen. Der Lauf des Lebens dreht sich weiter.
Derzeit lebe ich mit meinem Mann und unseren beiden Söhnen im Teenage-Alter in den USA, und hier ist die Weihnachtstradition wunderschön. Wir fällen unseren eigenen Baum, um ihn zu schmücken, und laden Freunde und Familie während der Feiertage zum Essen ein. Am liebsten spiele ich mit Freunden und Familie gemeinsam Weihnachtslieder auf dem Klavier.
Ob Weihnachten oder Neujahr, die Botschaft des Herzens ist immer dieselbe: Dankbarkeit, Neuanfang, geliebte Menschen in der Nähe … Meinen Newcastle-Freunden in Neuburg an der Donau wünsche ich „Frohe Weihnachten und ein glückliches neues Jahr!“
LIGITA GINTERE
In Lettland ist Weihnachten eine magische Mischung aus alten Traditionen und herzlichen Familienmomenten. Die Festtage beginnen offiziell mit dem Advent, wenn die Häuser mit Kerzen, Tannenzweigen und dem Duft frisch gebackener Lebkuchen – piparkūkas – erstrahlen.
Am Heiligabend, dem 24. Dezember, versammeln sich die Familien um den Tisch, um traditionelle Gerichte wie graue Erbsen mit Speck, Karpfen oder Schweinebraten und Sauerkraut zu genießen. Es wird geglaubt, dass das Essen von neun verschiedenen Gerichten Glück für das kommende Jahr bringt. Nach dem Abendessen singen die Menschen Weihnachtslieder, besuchen Nachbarn und die Kinder warten auf „Ziemassvētku vecītis” – den lettischen Weihnachtsmann –, der im Laufe des Abends heimlich Geschenke bringt.
Viele Familien besuchen den Mitternachtsgottesdienst, während andere die Nacht damit verbringen, durch verschneite Wälder zu spazieren oder auf Friedhöfen Kerzen anzuzünden, um ihrer Vorfahren zu gedenken. Lettlands Städte und Dörfer erstrahlen im Winter in wunderschönem Glanz – der Weihnachtsmarkt in der Altstadt von Riga mit seinen Holzständen, heißem Glühwein (karstvīns) und handgefertigten Kunsthandwerken ist einer der ältesten in Nordeuropa.
Eine der herzerwärmendsten Traditionen ist das Schmücken des Weihnachtsbaums – ein Brauch, der eigentlich aus Lettland stammt. Der erste dokumentierte Weihnachtsbaum in Europa wurde 1510 in Riga aufgestellt und ist seitdem zu einem stolzen Symbol unserer Festtagsstimmung geworden.
Für die Letten geht es an Weihnachten weniger um Geschenke als vielmehr um Wärme, Dankbarkeit und das Zusammenkommen mit geliebten Menschen. Der Duft von Tannen, der Klang von Chören, die „Stille Nacht“ auf Lettisch singen, und das Funkeln von Kerzen im Schnee machen Weihnachten in Lettland zu einem wahrhaft unvergesslichen Erlebnis.
THULANI PHAKATHI
Weihnachten in Newcastle, Südafrika, ist einer der besonderen Tage, die Familien und Freunde gemeinsam verbringen. In Südafrika wird der Weihnachtstag auf unterschiedliche Weise gefeiert. Die meisten Familien beginnen den Weihnachtstag sehr früh am Morgen, noch vor Sonnenaufgang. Dies war die Tradition, die von unseren Ältesten weitergegeben wurde, früh am Morgen aufzustehen, da es einen Mythos gibt, dass am Weihnachtstag die Sonne aufgeht und tanzt. Dies wird heute als eine Möglichkeit angesehen, früh mit den Weihnachtsfeierlichkeiten zu beginnen, da Familien früher und auch heute noch zur Kirche gehen sollten, um die Geburt Jesu Christi zu feiern.
Zu den üblichen Mahlzeiten an Festtagen und Weihnachten gehören Braai (Barbecue) und Pap (Brei), Ofenkuchen, Brathähnchen mit Salat und Reis, kohlensäurehaltige Erfrischungsgetränke und traditionelle Biere (für Männer).
Wir besuchen jedes Jahr am 25. Dezember den speziellen Weihnachtsgottesdienst. Der Gottesdienst dauert eine Stunde, damit die Menschen anschließend mit ihren Familien, die vielleicht von weit her angereist sind, um zu feiern, zu Hause die Geburt Jesu feiern können. Während des Familientreffens tauschen die Familien Geschenke aus.
In unserer Newcastle Mall finden besondere Veranstaltungen für Kinder statt, bei denen der Weihnachtsmann die Mall besucht, um den Kindern Geschenke zu bringen, Fotos mit ihnen zu machen und mit ihnen zu tanzen.
Verschiedene Gemeinschaften haben in der Regel traditionelle Tänze, und einige veranstalten Feste mit einheimischer Musik und Tänzen, bei denen sie zu Feierzwecken singen und tanzen. Nach den Tänzen genießen sie gemeinsam Mahlzeit und natürlich wieder traditionelles Bier.
Ein unvergesslicher Moment in meiner Kindheit war, als wir den Sonnenaufgang sahen und beobachteten, wie die Sonne tanzte. Wir gingen von Haus zu Haus, baten um Kuchen und bekamen viel zu essen. Wir nahmen an Feierlichkeiten mit indigener Musik und Tänzen teil.
DAMIEN VAUCHER
In Neuchâtel ist Weihnachten vor allem eine Zeit des Lichts und der Wärme mitten im Winter. Die Stadt erstrahlt in tausend Lichtern: Die gelben Steinfassaden nehmen unter den großen Weihnachtsbeleuchtungen, die die Fußgängerzonen erhellen, einen noch wärmeren Goldton an. Jedes Jahr Ende November versammeln sich die Menschen, um der Einschaltung der Weihnachtsbeleuchtung beizuwohnen – ein magischer Moment, in dem die Straßen mit Musik, Gelächter und Staunen erfüllt sind. Die Luft ist erfüllt vom Duft von Zimt, Glühwein, Keksen und gerösteten Kastanien, der alle daran erinnert, dass der Winter in Neuchâtel vor allem von Süße und Zusammengehörigkeit geprägt ist.
Der Weihnachtsmarkt findet in der Rue du Coq-d’Inde im Herzen der Altstadt statt. Holzchalets säumen die historischen Fassaden und bieten die Kreationen lokaler Handwerker, Kunsthandwerker, Chocolatiers, Kerzenhersteller und viele handgefertigte Geschenkideen an. Die Atmosphäre ist festlich und warm: Familien und Freunde treffen sich mit einem heißen Getränk in der Hand, um zu plaudern, zu lachen und die Magie der Jahreszeit im Herzen der alten Stadt zu genießen.
Zu Hause ist die Adventszeit etwas ganz Besonderes. Familien backen traditionelle Schweizer Kekse – Milanais, Basler Brunsli und Zimtsterne. Auf dem Adventskranz werden Kerzen angezündet, und am 6. Dezember kommt der Nikolaus mit Mandarinen, Nüssen und Schokolade für die braven Kinder (und manchmal auch für die unartigen!).
Das Weihnachtsessen in Neuchâtel ist sowohl kulinarisch als auch gesellig. Viele Familien genießen Foie gras, Austern oder ein chinesisches Fondue, bei dem dünne Fleischscheiben in eine duftende Brühe getaucht werden. Am nächsten Tag kehrt die Süße mit italienischen Panettone zurück, die hier sehr beliebt sind und zum Frühstück oder Nachmittagstee, oft mit einer Tasse Kaffee oder heißer Schokolade, genossen werden.
Eine unvergessliche Kindheitserinnerung sind die Abendspaziergänge am See am Heiligabend: die Stille, der sanft fallende Schnee, die Glocken der Stiftskirche, die in der Ferne läuten… und das Gefühl, dass für einen Moment die ganze Welt in Frieden atmet.
In Neuchâtel ist Weihnachten nicht nur ein Fest – es ist eine Zeit, in der man entschleunigt, teilt und sich daran erinnert, was wirklich zählt: die Schönheit des Ortes, an dem wir leben, und die Verbindungen, die uns einen.
