24 Jahre, eine 90-minütige Verabschiedung, rund 300 Gäste, das Filmporträt über drei Monate, ein ganz besonderes Geschenk, drei Lieblingssongs mit persönlicher Botschaft und ein entspannter Empfang im Marstall – diese Zahlen, Daten und Fakten spannen den Rahmen einer ganz besonderen Verabschiedung, die am Freitag, 24. April, zu Ehren von Oberbürgermeister Dr. Bernhard Gmehling stattfand.

Großer Respekt

Bernhard Mahler, der als Moderator ebenso professionell wie herzlich durch die Veranstaltung führte, stellte mit Bayerns Innenminister Joachim Herrmann (CSU) einen Redner vor, der dem OB als „oberster Ehrenamtlicher“ unserer Heimatstadt großen Respekt zollte: „Alle sechs Jahre zu insgesamt 24 Jahren Amtszeit wiedergewählt zu werden, das ist keine Selbstverständlichkeit. Es ist die höchste Auszeichnung und Ehre, die einem Kommunalpolitiker widerfahren kann.“ Da die Kommunalpolitik vor Ort beginne, wäre es immer wieder eine Herausforderung, sich für den sozialen Zusammenhalt und die Identität und Zukunft der Heimatstadt einzusetzen: „Du hast die Balance zwischen Beharrlichkeit, Gesprächen und Kompromissen meisterhaft beherrscht.“
Besonders beeindruckt hatte den Bayerischen Innenminister, dass Neuburgs OB im Sport lebenslang einen Ausgleich fand, der ihn gleichermaßen geerdet wie beflügelt hat. „Du bleibst am Ball“, fasste Joachim Herrmann anerkennend zusammen. Und das gelte nicht nur für die Fußball-Europameisterschaft der Bürgermeister, wo Mannschaftskapitän Bernhard Gmehling 2008 das Schlusstor im Finale zum 3:0 geschossen hatte.

Private Einblicke

Die Neuburger Stadtkapelle, die musikalisch durch das Programm führte, erwies OB Dr. Bernhard Gmehling mit drei seiner Lieblingssongs eine besonders herzliche Referenz. Jedes der Lieder stehe, so der OB, für einen wichtigen persönlichen Aspekt in seinem Leben. „Honestly“ von Billy Joel verbinde er mit Ehrlichkeit und Geradlinigkeit. „With a little help from my friends“ von den Beatles würde er sehr dankbar in „With a big help from my family and friends“ umformulieren – und „Es lebe der Sport“ von Rainhard Fendrich sei mit Bezug auf seine große Leidenschaft selbsterklärend.

Das filmische Porträt à la „Lebenslinien“ offenbarte ebenso heitere wie berührende Einblicke in das Leben des Menschen und Oberbürgermeisters Bernhard Gmehling. Die verschiedenen Stationen seines Wirkens bildeten auch die Gäste ab – Weggefährten aus Kommunalpolitik und dem Netzwerk aus Wirtschaft, Vereinen, Verbänden und Kirchen, aber auch die Familie von Bernhard Gmehling.

Besonders freute sich Dr. Bernhard Gmehling über Anselmo und Christian Plancker aus Südtirol, die seit Jahren mit ihrem Kunsthandwerk den Weihnachtsmarkt am Schrannenplatz bereichern. Beide hatten ein besonderes Abschiedsgeschenk für das Stadtoberhaupt mitgebracht. Seine Entstehung hatte man in den Wochen der „Neuburger Weihnacht“ bereits als Passant mitverfolgen können. Den „Fußballer Bernhard Gmehling“ hatten sich die beiden Künstler für die Weihnachtszeit 2025 als Thema ausgesucht. Beim festlichen Abschied am 24. April überreichten sie dem OB diese Holzfigur – ebenfalls ein bewegender Moment an diesem Nachmittag der Begegnungen.
Bevor man sich zum Empfang im Marstall traf und in vielen gemeinsamen freundschaftlichen Gespräch den Abend ausklingen ließ, wünschte Dr. Bernhard Gmehling seiner Heimatstadt nur das Beste für die Zukunft „Vivat, crescat, floreat Neuburg an der Donau.“

Gedicht

FRITZ GOSCHENHOFER

Vierundzwanzig Jahre Dienst für Staat und Bürgerschaft,
ein Weg, der still gewachsen ist aus Pflicht und Leidenschaft.
Mit klarem Blick und ruhiger Hand in mancher wilden Stunde,
hat er den Pfad, der vor ihm lag, geführt mit Herz und Kunde.
Bewegt hat er, was uns geruht, hat Lasten mitgetragen
und selbst noch Mut und Kraft, bewahrt an vielen Sitzungstagen.
Nun endet dieses hohe Amt, die lange Zeit wird frei,
doch bleibt, was er geschaffen hat, ein Grund für Dankbarkeit.

Wir danken ihm für alles heut, für Mühe, Einsatz, Sinn,
für Führung, die uns weitertrug, für Richtung und Gewinn.
Für Treue zu den Menschen, in tausenden von Tagen,
für Haltung, die auch dann noch stand, wenn andre längst verzagten.

Der in diesem Amt nun folgt, dem wünschen wir viel Mut,
denn Weisheit, Maß und Bürgernäh tun unsrer Stadt sehr gut.
Auf seinem Werk, das trägt und bleibt, soll Neues sicher stehen,
dann wird auch die Ottheinrichstadt in neue Zeiten gehen.

Und braucht dich mal der Goschi, für dies und das an Sachen,
du hast ein Spiel am Fußballplatz, die andern sollens jetzt machen.
Ich wünsch dir nun für alle Tage, die jetzt für dich beginnen,
dass sie dir Ruhe, Kraft und Freude zu jeder Stunde bringen.

So bleibt von all den Jahren hier ein leiser, kluger Klang,
ein Stück von dir in dieser Stadt, Erinnerung und auch Dank.