Ist es wirklich schon so lange her …? Viele Neuburgerinnen und Neuburger erinnern sich noch an den Beginn der Städtefreundschaft mit Sète als wäre es gestern gewesen. Motoren der Verbindung zwischen der Ottheinrichstadt und der Hafenstadt am Mittelmeer, zwischen Oberbayern und Südfrankreich waren der 1986 amtierende Oberbürgermeister Günter Huniar und der Jurist Dr. Hartmut Osterburg. Beim ersten Besuch der Neuburger Delegation in den Sommerferien 1986 fuhren auch Schülerinnen und Schüler des Neuburger Gymnasiums mit nach Sète. Doch nicht nur sie alle waren Botschafter der Deutsch-Französischen Freundschaft – beim Sèter Weinfest auf dem Schrannenplatz bildeten Genuss und Gastfreundschaft die Brücke zwischen Gastronomen, Bäckern und anderen Einzelhändlern, die ebenso wie Vereine aus Neuburg und aus Sète mit herzlicher Offenheit, gegenseitigen Besuchen, dem Austausch von Rezepten und Bräuchen die Freundschaft zwischen den Städten auf der Ebene von Mensch zu Mensch immer wieder festigten. Dass eine solche europäische Idee zwei Städte fest miteinander „verbandelt“, ist ein Geschenk, das bereits seit 40 Jahren von vielen Menschen in beiden Städten immer wieder neu besiegelt wird.
An zwei Wochenenden in diesem Jahr – vom 19. bis 21. Juni in Neuburg und vom 28. bis 31. August in Sète trafen sich Freundinnen und Freunde aus Kommunalpolitik, Stadtverwaltung und begeisterten Mitbürgerinnen und Mitbürgern aus beiden Städten, um die Freundschaft miteinander zu feiern – und die Städtepartnerschaft zu erneuern.
Wir haben für euch einige Impressionen zusammengestellt.
Ein ganz besonderer Ritterschlag: Verdiente Ehrung für Dr. Gabriele Kaps
Als Auftakt zum Festakt im Stadttheater ehrte der französische Generalkonsul Alexandre Vulic Dr. Gabriele Kaps am Nachmittag des 19. Juni mit dem französischen Ritterorden „Palmes Académiques“. In seiner Laudatio hob er die „besonderen Verdienste für die Kultur und das Bildungswesen“ der engagierten Lehrerin am Descartes-Gymnasium, Kulturreferentin und Neuburger Stadträtin hervor. Zum Abschluss der heiteren Feierstunde stellten sich einige Ehrengäste zum Gruppenbild auf.
„Europa besteht nicht nur aus Verträgen, sondern aus Begegnungen der Menschen“
Kerstin Schulz, die selbst beim 1. Schüleraustausch nach Sète mit dabei war, hatte die Ehre und das Vergnügen, in ESC-Manier dreisprachig durch den Festakt im Neuburger Stadttheater zu führen. Nach der Präsentation eines Films aus dem Jahr 1986 und Ansprachen von Oberbürgermeister Gerhard
Schoder und dem Vertreter des Sèter Bürgermeisters, François Lazaro, erneuerten beide Kommunalpolitiker die Freundschaft zwischen den beiden Städten feierlich. Mit dabei waren auch die Freundinnen und Freunde von Neuburgs zweiter Städtepartnerschaft, dem tschechischen Jeseník. Sie alle konnten dem Festakt – musikalisch begleitet von der Neuburger Stadtkapelle und dem Duo Kerstin Schulz/Jens Lohse – dank des dreisprachigen schriftlichen Programms sehr gut folgen – und sangen gemeinsam vielstimmig und bewegt die deutsche und die französische Nationalhymne sowie die Europa-Hymne „Freude schöner Götterfunken“. Gemeinsam ließen alle Festgäste den Sommerabend im Foyer und Innenhof des Stadttheaters bei angeregten Gesprächen ausklingen – das heitere Gruppenbild ist eine Momentaufnahme dieses sehr gelungenen Abends.
Am kommenden Samstag setzte sich die Reihe der freundschaftlichen Begegnungen auf dem Sèter Weinfest und bei der Ausstellung von Bildern des Malers Maurice Elie Sarthou fort: „Wir möchten mit dem Sèter Weinfest das besondere Flair Südfrankreichs in die Ottheinrichstadt bringen“, so Tourismuschefin Christiane Dusse, die mit ihrem Team für die Organisation des sehr gut besuchten Weinfests auf dem Schrannenplatz auch heuer verantwortlich war. Für beste Unterhaltung sorgten die Neuburger Stadtkapelle sowie der französische Unterhaltungskünstler Gilles Amiel.
Fröhliche Fortsetzung in Sète von 28. bis 31. August
Seit 40 Jahren markiert das „Bierfest“ in Sète als Pendant zum „Weinfest“ in Neuburg einen weiteren Höhepunkt der Städtefreundschaft. Neben der Neuburger Stadtkapelle, die beim Bierfest bayerisches Flair in die Hafenstadt trägt, ist Florian Linder stets als Botschafter des Juliusbräu mit dem bei Franzosen und Neuburgern gleichermaßen hochgeschätzten Festbier inklusive den ikonischen Juliusbräu Krügen ein Garant für fröhliches Feiern in der Innenstadt von Sète. Ein offizieller Höhepunkt war die gemeinsame Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunden im Sèter Rathaus zur Erneuerung der Städtepartnerschaft.
Gemeinsam mit dem Orchester des Sèter Konservatoriums erntete die Neuburger Stadtkapelle unter der Leitung von Alexander Haninger beim gemeinsamen Open-Air-Konzert der Neuburger Stadtkapelle stehende Ovationen für die vier Stücke, die die beiden Ensembles nach nur einer einzigen gemeinsamen Probe gemeinsam spielten – unter anderem „Thriller“ von Michael Jackson und „Macarena“ von Los Del Rio.
Die Reisegruppe aus Delegationsmitgliedern und langjährigen Mitgliedern des Arbeitskreises „Städtefreundschaft“ wie Fredi Lahn oder Doris Stöckl komplettierte zum ersten Mal auch Oberbürgermeister Gerhard Schoder. Er fasst seine Eindrücke rund um die Jumelage mit Sète so zusammen: „Die Partnerschaft unserer Städte hat noch viel mehr Leben in sich als die 40 Jahre, die sie jetzt schon währt. Ich bin begeistert nach meinem ersten Besuch in Sète – von der Schönheit der Stadt und von der Herzlichkeit ihrer Einwohner. Ich habe mit Bürgermeister Hervé Marquèz ein gutes und ausführliches Gespräch zu unserer Städtepartnerschaft geführt. Wir sind uns einig, dass wir in vielen Punkten als Stadt, als Stadtgemeinschaft und auch in der Verwaltung vom Austausch profitieren können: Vive la France, vive l’Allemagne! Vive l’amitié franco-allemande!“
Mitgliedern des Arbeitskreises „Städtefreundschaft“